引子食品行业已成为世界上最大的行业，包括种养殖、生产、包装、分销、零售、餐饮业等等
食品行业也已成为竞争最激烈的行业之一
成千上万的企业都试图以出奇制胜的方式 战胜竞争对手
为了实现这一目标，食品公司正在花费大量资源创建和推广独特的品牌，并越来越多地将知识产权保护(Intellectual PropertyProtection)作为建立或维持其在该领域主导地位的工具
本文介绍一下美国食品领域知识产权保护情况，存在问题和未来趋势
食品领域的知识产权保护工具在美国，食品企业可以用来保护自身知识产权的工具和手段很多
虽然“商标”是这个领域中绝大多数企业使用的工具，但还有许多其他未被充分利用的工具可以在该领域提供竞争优势
商标(Trademark)商标是一种非功能性的、有特色的标志，商家用其将自身商品与竞争对手的区分开来
传统上，商标由一个单词、艺术体的单词或字母(黄色的 M 标志)、图案(鸟巢)或标语(**让生 活更美好)组成
然而，商标也可以用来保护产品或其包装的形状，甚至颜色
最著名的是，三角巧克力(Toblerone)以其独特的三角形巧克力棒获得了一个长期的商标
同样，在欧洲，米尔卡的紫色包装也受到了商标保护
世界各地的公司越来越多地尝试申请非传统的商标，如声音、气味、味道和动作
虽然在食品工业中获得这类商标 存在着固有的挑战，但一旦可用，它们就会为该品牌制造出 难以置信的宝贵优势
商业外观(TradeDress)商业外观是商标法的一个子集，它保护产品的设计、形状、颜色、包装或外观，只要这些特征能作为消费者的来源标识符
简单地说，商业外观保护了产品的整体外观和感觉，让消费者能立即将这种外观和感觉与企业的品牌联系起来
基于此，著名的金鱼饼干、著名的某可乐瓶均获得了商业外 观保护
这些著名的例子说明，商业外观可以是一个非常强大的保护工具
但是，并不是每个品牌都能得到这样的保护，
