引子食品行业已成为世界上最大的行业，包括种养殖、生产、包装、分销、零售、餐饮业等等。食品行业也已成为竞争最激烈的行业之一。成千上万的企业都试图以出奇制胜的方式 战胜竞争对手。为了实现这一目标，食品公司正在花费大量资源创建和推广独特的品牌，并越来越多地将知识产权保护(Intellectual PropertyProtection)作为建立或维持其在该领域主导地位的工具。本文介绍一下美国食品领域知识产权保护情况，存在问题和未来趋势。食品领域的知识产权保护工具在美国，食品企业可以用来保护自身知识产权的工具和手段很多。虽然“商标”是这个领域中绝大多数企业使用的工具，但还有许多其他未被充分利用的工具可以在该领域提供竞争优势。商标(Trademark)商标是一种非功能性的、有特色的标志，商家用其将自身商品与竞争对手的区分开来。传统上，商标由一个单词、艺术体的单词或字母(黄色的 M 标志)、图案(鸟巢)或标语(**让生 活更美好)组成。然而，商标也可以用来保护产品或其包装的形状，甚至颜色。最著名的是，三角巧克力(Toblerone)以其独特的三角形巧克力棒获得了一个长期的商标。同样，在欧洲，米尔卡的紫色包装也受到了商标保护。世界各地的公司越来越多地尝试申请非传统的商标，如声音、气味、味道和动作。虽然在食品工业中获得这类商标 存在着固有的挑战，但一旦可用，它们就会为该品牌制造出 难以置信的宝贵优势。商业外观(TradeDress)商业外观是商标法的一个子集，它保护产品的设计、形状、颜色、包装或外观，只要这些特征能作为消费者的来源标识符。简单地说，商业外观保护了产品的整体外观和感觉，让消费者能立即将这种外观和感觉与企业的品牌联系起来。基于此，著名的金鱼饼干、著名的某可乐瓶均获得了商业外 观保护。这些著名的例子说明，商业外观可以是一个非常强大的保护工具。但是，并不是每个品牌都能得到这样的保护，商业外观保护需要有相当高的创意标准，大量的营销投资，以及一定的知名度。专利(Patents)专利可以保护任何新的、有用的、不明显的过程、机器、制造或成分。虽然专利似乎是保护任何创新配方、制造工艺或包装的理想工具，但对于新颖性和非显而易见性标准的门槛非常高，以至于专利在食品行业仍相对未得到充分利用。在一个企业还需考虑食品安全基本要求的行业中，这一点更加真实。这些考虑可能会限制他们在实践中自由开发。根据美国最高法院的说法，要想在食品中申请专利保护，申请人必须在选定的能产生一种新的...
