1民俗節慶春節春節是節慶中最重要的日子。從大年初一到初五新春期間，處處洋溢熱鬧喜氣。大年初一是一年的開始，穿新衣、戴新帽、拜年、「走春」都是北港地區最普遍的習俗。到媽祖廟搶頭香是許多北港鎮民開春要事，為了討吉利求取一年的平安，北港的除夕成了不夜城，媽祖廟前的街道燈火輝煌，人人希望在最佳時辰，獻上馨香一炷，祈求一年平順。子時左右，鐘鼓齊鳴，廟門一開，頓時萬頭鑽動，每人虔心獻上香束，匯成媽祖香爐的熊熊大火，穿梭膜拜的人潮一波波湧進廟中。天稍亮，來自全省各地的信徒與進香團，鑼鼓喧闐震天價地響，廟庭則有不間斷的陣頭表演，這是北港小鎮特有的過年方式。4-2大年初一搶頭香初一禁忌特別多，如不能吃稀飯，以免出門遇到風雨或造成環境困苦。新春不能掃地、倒垃圾、倒糞便，以免將財氣掃走。不能曬衣服，才不會對天地不敬。打人、罵人、哭泣、說不吉利的言語，有觸霉頭之意。殺生、用刀器被視為大凶。打破器皿要說「歲歲平安」或「撞破瓷，錢財一大堆」。初一午睡也不行，男人會睡崩田墘，女人將睡崩廚房等等。對孩童而言，有吃有喝，犯錯沒人罵，又有長輩的紅包可賺，真是百無禁忌的好日子。過年期間，大家都喜歡聽好話，所以在「摸春牛」的習俗中，從牛頭到牛尾，因摸不同部位產生許多押韻有趣又吉利的俗語。如「摸春牛，年年富，年年春」、「摸牛頭，囝孫也出頭」；「摸牛尾，要剩傢伙」；2「摸牛嘴，大富大貴」；「摸牛耳，吃百二」；「摸牛腳，傢伙吃勿焦」；「摸牛濫，傢伙剩億萬」，這樣窩心的話，誰聽了都會開心。大年初二年初二，女兒回娘家的日子。嫁作他人婦的女性，在婆家辛苦整年，這天跟著夫婿、兒女回娘家。父母殺雞宰鴨款待女兒女婿，現在則到餐廳叫一桌，大家聊天要緊。南部岡山地區有「探墓厝」的習俗，讓外嫁的女兒有表示孝心的機會。初三老鼠娶親台灣俗語有「初一場，初二場，初三老鼠娶新娘」，意謂正月初一和初二開放賭博，民眾可以下賭場試試運氣，初三晚上老鼠娶親，因此要提早就寢不能再賭博。或謂初一開正拜年、初二回娘家請女婿都要擺出場面，初三老鼠娶親可以及早休息無須勞師動眾。「老鼠娶親」是華人社會普遍流傳的故事，但娶親的日期則有不同說法。台灣的老鼠是選在正月初三舉行婚禮，揆其原意應在疏解年節的忙碌，因為除夕要祭祖、圍爐、守歲，而初一有走春拜年等年俗活動，初二則必須宴請女兒、女婿，連續三天的勞累，為了調節作息使民眾得到休息，因此設定初三可以晚起。台灣俗語謂：「初一早，初二早，初三睏到飽。」民間認為正月初三為「赤狗日」諸事不宜，因此不必勞動做事。無論「赤狗日」或「老鼠娶親」，真正用意都是要民眾充分休息。初三晚上，民眾不但要提早熄燈就寢，而且要在廚房、倉庫等處放置穀類粿餅為老鼠「添妝」，民間稱為「老鼠分錢」。老鼠雖然為害人類，但在其娶親之日民眾會暫泯恩仇，以早睡來成全好事，以食物表達祝福之意，可見台灣人之善良。初四接神日3正月初四，傳說返回天庭述職的神明，將再回民間監察善惡，所以百姓都會準備牲禮、四果、酒、菜碗、甜品接神。「送神風，接神雨」是說送神時會颳風，接神時會下雨。「送神晚，接神早」，接神在上午，希望早日迎回神明繼續保佑之意。在北港初四還有一個特殊的習俗，就是行之有年的媽祖廟及部分廟宇抽公籤。朝天宮在初四子時，分別依港運、生意、水路、人口、五穀、六畜等各抽一籤，供各界信徒在新的一年行事之參考。初五隔開初五，各行各業準備開工接財神。在當日吉時，公司行號貼上寫著「開工大吉」、「生意興隆」的大紅紙，獻上三牲、果品，虔誠祭拜，祈求生意通四海、財源廣進。祭拜完畢，燃放長串鞭炮，在劈哩啪啦響中驅除邪魔，開工大吉利。現在開工日期有別於過往，廠商店家往往在年前已擇好吉日，在吉日當天象徵性開個大門，或啟動機器就算數，到初五，再放鞭炮以示「開工大吉」。天公生正月初九天公生，從「天上天公、地下母舅公」這句話，可見天公生被重視的程度。民間認為天公是玉皇大帝，神格最高，因此祭拜天公就有許多禁忌和禮節要遵守，連供品擺放都有一定的講究。供桌要有頂桌和下桌，頂桌獻給天公，以齋品為主；下桌以葷食...
