启蒙运动主要是指发生在西方18 世纪的思想和社会运动， 其宗旨是批判基督教中的保守和专制思想，反对教会政教合一的残酷政制
如伏尔泰所鼓吹的自然神论、狄德罗所宣扬的怀疑主义以及休谟所坚持的不可知论的经验主义等，对于基督教传统的神学独断论确实具有摧枯拉朽的作用
而发生在英法两国的社会革命，则对教会与王权勾结的政治制度形成了毁灭性的冲击
经过启蒙运动之后，神学的独断论教义和政教勾结的政制在整个欧洲已经完全丧失了其往日的垄断性地位，只有在知识界的研究语境和民众的历史记忆中被当作专横和腐朽的东西提及，成为人们反思自己曾经被严重扭曲和异化的精神和社会生活的议题
经过启蒙运动，像民主、法治、理性、自由、怀疑、主体、人权、革命等观念都深入人心，成为诠释社会现代性的普遍标准和价值
这些方面作为人类精神和社会实践的历史成果，都是值得肯定和继续弘扬的
但是，启蒙运动也有矫枉过正的地方，这又是我们不能避讳的
实际上西方二战之后的法兰克福学派、后现代主义思想流派等也对于他们自己历史传统和社会生活中由启蒙运动极端思潮引发的问题进行了多发面的反思，批评这些极端思潮在人类中心主义和工具理性方面的消极表现
因为，西方宗教的核心议题是“神”，西方社会价值观的源泉也植根于宗教信仰，所以人类中心主义和工具理性作为启蒙思潮的主要表现形式就以彻底否定自己的宗教传统为鹄的
这种否定，形象地讲就是如尼采所宣告的“上帝之死 ”
但是 “上帝之死 ”在逻辑上也意味着西方人自己的死亡
因为以上帝为核心概念的宗教一直是西方人的价值源头，摧毁了这个价值源头，由长期的基督徒身份而孕育出的人的社会性质自然也就被消解了，在这个意义上人们才说上帝之死必然导致人自身的死亡
正如信仰天命的中国人失去了天地良心或丧尽天良之后亦不复为一中国社会之人
因此，人的社会性和人类社会的价值观仍然保持着某种程度的必然性和历史性联系，不会因为宗教被滥用而产生
