凌迟酷刑的简史与起源 “凌迟”或“陵迟” 一词，在汉语中出现很早，写法虽有差异，意义基本相同： (1)指“逐步而下”；(2)指衰败、衰落； (3)指剐刑； (4)指折磨
对“凌迟”、 “陵迟”而言，今人关注较多的，其实并不是前两义，而是后两义，即“剐刑”与“折磨”之义
对这两个意义的关注，涉及到的不仅是语言使用的问题，更主要的是一个历史事实问题，即从什么时候开始，人们将古代最残酷的一种死刑称为“凌迟”或 “陵迟”
根据已有的史料，人们通常认为，五代是凌迟作为一种酷刑称呼的开始
南宋陆游说：“伏睹律文，罪虽甚重，不过处斩
盖以身首异处，自是极刑，惩恶之方，何以加此
五季多故，以常法为不足，于是始于法外特置凌迟一条
” 清末沈家本《历代刑法考》引《辽史·刑法志》“死刑有绞、斩、陵迟之属”，认为辽代最早将“陵迟”作为正式的死刑之名，而载人律令
现在的刑法史研究者多从此说
然而在敦煌文献中有数条关于“凌迟”、“陵迟”的记载，其含义与此前常用的“自高渐下”或“衰败、衰落”不同，而与后两种意义有关；它们出现的时间，或在唐代中晚期，或在五代
这些材料，为我们考察“凌迟”、“陵迟”一词在唐五代时期的实际使用及意义所指提供了新的线索，而尚未为法制史研究者注意到，今特地拈出，并作考析，以使问题的探讨更为深入
一、凌迟简史 中国古代各种残酷的刑罚中，最惨无人道的莫过于凌迟
这种把活人零刀割死的作法早就有了
宋后废帝刘昱曾亲手将人脔割
北齐文宣帝高洋也常常用脔割的手段来杀人
唐中期安史之乱时，颜杲卿抗击安禄山兵败被俘，与袁履谦等人同时被零割
但将凌迟作为正式的刑罚，人们大多认为始于五代
陆游说：“五季多故，以常法为不足，于是始于法外特置凌迟一条
肌肉已尽，而气息未绝，肝心联络，而视听犹存
”但在五代时，已有人意识到凌迟之刑过于残酷，主张废弃不用，如后晋开运三年（９４６），窦俨奏称死刑宜只保留
