关于“无形之手”的经济学解释

1 关于“无形之手”的经济学解释1 杨春学 “无形之手”是经济学中最具有魅力的一个术语之一。它难倒还存在有必要进一步讨论的问题吗？是的。这可以引用著名经济学家克洛尔和豪伊特的说明：“现代经济学中最大的困难是，在斯密发表《国富论》200 多年后，对于‘无形之手’这一概念，人们没有给出令人满意的解释”（克洛尔和豪伊特，2002：p. 34）。他们所说的“困难”还仅仅限于纯经济学范围内。其实，更大的挑战还在于对无形之手的广义解释中所存在的困难。本文将立足于一种观念演变的框架，考察对“无形之手”的各种解释的成功与失败。 一、起源与复兴 “无形之手”概念之所以得到普及，成为现代经济学家的日常用语，要归功于斯密。他在《国富论》中“无形之手”的论述，可能是经济学文献中引用频率最高的名段之一： “一般地，他确实既不打算促进公共利益，也不知道自己会在多大程度上促进这种利益。……他所考虑的只是自己的收益。但是，在这种场合，象在其他许多场合中一样，他受一只无形之手的引导去促进一个并非他本意要达到的目的。也并不因为事非出自本意，就对社会有害。他追求自己的利益，却往往使 他 能 够 比 真 心 实 意 要促 进时 更 有效 地 促 进社 会 的利 益 ”（ Adam Smith,1980.p.194） 当然，“无形之手”这一概念既非斯密的发明，其所包含的思想也非他首创。 就词源来说，我们难以断定它的确切来源。如果只考虑词语而不是思想内容的 话，我们甚至可以在17 世纪早期的作品中发现它的使作前例。据 Spengler（1976）的考证，早在1661 年，查理二世国王时代的牧师 Joseph Glanvill(1636-1680)就已经使用过这一词：“大自然在万物之中都通过无形之手发挥作用”。不过，这并非指的是人类行动的无意识的结果，而是本质上在理性和判断力之外的机械般的相互作用。 Emma Rothschild（2001）的考证更为详尽。大文豪莎士比亚早在Joseph Glanvill 之前就在其文学作品中已使用“无形之手”一词。在其1605 年写的著名剧悲《麦 克佩斯》中，主角麦克佩斯，在弑君篡位事件就要发生之前的那一幕戏（第三幕第二场）中，乞求夜色掩盖住他将要犯下的罪行： 来吧，使人盲目的黑夜， 遮住可怜的白日的温柔的眼睛， 用你那残忍的无形之手， 摧毁那使我畏惧的巨大的绊脚石 2。 斯密极可能知道这一著名的表白，因为 18 世纪 50 年代的Edinburgh 剧院上演的这一戏剧曾轰动一时。再者说，斯密是1...