第 3 节 基因控制蛋白质的合成生物学性状都是由基因决定的吗？ ——正确看待中心法则 在水族中，有一种鱼人们称之为“清道夫”，他们专门清除其它鱼的皮肤上的外寄生虫，从而获得食物来源，而接受清除服务的鱼无论多么凶恶对它们会敬若上宾。清道夫鱼营小群体生活，头领是一条年长的雄鱼，另有三到六条雌鱼，其它的则是一些未成熟的小雌鱼，这就是说一群这类鱼中只有一条雄鱼。它们过着一种有严格等级的社会生活，所有雌性的鱼按从小到大地位越来越高，最高地位的那条雌鱼就是鱼群中的“后”。人们当然会担心那条“王”鱼死后这群鱼所面临的生存问题，其实当“王”死后，“后”便立即产生性转换，一跃变为雄鱼并成为了这群鱼中的“王”。研究表明，在这种性转换中，染色体没有变化。这一点是与中心法则完全相悖的，而事实上有更多的例子表明 DNA 通过 RNA、蛋白质控制着物种的生物学性状，我们在后面的叙述中将会谈到。这个例子告诉我们，中心法则是科学的，但不是绝对没有问题的。 所谓中心法则就是：遗传信息从 DNA 传递给 RNA，再从 RNA 传递给蛋白质的转录和翻译过程，以及遗传信息从 DNA 传递给 DNA 的复制过程。我的一些朋友们认为如果进化论是生物中的牛顿定律，那么中心法则则是生物学中的相对论。这个类比是不准确的，但它却表示了中心法则在生物学中的重要地位（见下图）。 1953 年是个值得纪念的时期，Francis Crick 和 James D.Watsan 提出了 DNA 双螺旋互补结构模型。在此基础上，五年后 Crick 便提出了中心法则。双螺旋结构模型中由于两条链碱基互补，模型本身就提示了自我复制的机理，进而表明了 DNA 作为遗传物质由亲代传给子代的原因。当然，遗传物质除亲子传递外还必需具备控制自身生物学性状的能力。Crick 在当时许多研究尚未进行或非常不明朗的情况下从 DNA 复制时碱基配对原理出发，天才地预言模板 RNA的存在，并由 RNA 碱基无法直接与多肽氨基酸配对的事实，提出了密码和应接器(即后来发现的转运 RNA)的概念，这就是在 DNA 模板上合成 RNA，再以 RNA 为模板在应接器参与下氨基酸按密码顺序合成肽链。这是一个革命性的、划时代的创举，从此在中心法则的影响下，生物学向新的层次大踏步地前进着，生物学理论出现了日新月异的发展，并助产了基因工程的诞生和发展。 和达－华氏进化论所经历的情况一样，在以后的实践中人们也发现了许多与中心法则不相容的实验结果，我们在以下作一...
