【考古学】是主要根据古代人类活动所遗留下来的实物遗存讨论当时人们的生活及其社会的状况并进而解析人类文化与社会进展的历史过程，探究其进展变化的背景原因和规律的一门科学
考古学属于广义历史学的一部分与文献历史学共同承担着讨论人类历史的任务
考古学的讨论对象主要是古代人类活动遗留下来的遗迹和遗物，由于它是以讨论人类的文化和社会为目的，故属于人文学科的范畴
又由于猎取和讨论这些遗迹和遗物需要利用纤中自然科学的技术手段，而通过这些遗存解释过去人们的意识行为以及社会状况还需要运用各种人文社会科学的方法
因此，考古学属于最大的一个交叉学科
考古学的基本讨论方法考古层位学和考古类型学分别来自地质学的地层学和生物学的分类学
其基本的讨论步骤为：考古调查、考古发掘、调查发掘所获田野资料的整理，各种标本测试分析，编写考古调查或发掘报告、进行专题讨论或综合讨论，撰写学术论文或专著
考古学可分为多个分支学科
如根据其讨论的物质遗存的时代特征可分为旧石器时代考古、新石器时代考古、青铜时代考古、铁器时代考古、近代考古等；根据其讨论的地域可分为欧洲考古、美洲考古、东亚考古、地中海考古等；根据其讨论的国度可分为埃及考古、印度考古、中国考古等；根据其讨论的领域和方法可分为田野考古、环境考古、农业考古、冶金考古、动物考古、社会考古、认知考古、航空考古、水下考古等
考古学并非只是讨论过去的学问
它还可以通过讨论阐述人类所走过的道路、所积累的历史经验，为人类社会面临的各种重大问题提供历史经验的借鉴参考
例如，人类生存环境的保护和人类社会的可持续进展、不同文化和观之间的相互沟通、文化多样性的尊重与保护人类文的保护等
【中国考古学】在中国领土和领海范围内，以古代人类活动遗留下来的实物遗存为讨论对象，通过实施考古调查发掘，以及运用各种自然科学和人文的科学的讨论方法和手段，探究中华民族的历史及其文化内涵和社会进展脉络的科学
