课题背景•上世纪70年代，美国的航空业已经比较成熟，利润较高的长途航线基本被瓜分完毕，新进入者很难找到立足的缝隙；短途航线则因单位成本高、利润薄而无人去做。在这种情况下，成立不久的西南航审时度势，选择了把汽车作为竞争对手的短途运输市场，这一别出心裁的想法实现了与现有航空大佬们的差异化竞争，从而开辟了一个新的巨大的市场。•西南航空的宗旨在于：提供廉价、俭朴和专一化的航空服务。其公司的成功关键在于满足顾客核心需求，历来航空运输都被当作高成本，高技术，高消费的贵族式的运输工具。但是忽略了航空的本质，那就是运输，把对象从一端运输到目的地。除此，不需要美丽的空姐，不需要各种无用的点缀，顾客的目的，是快速安全及时的到目的地。航空公司USAirAASA每英里成本（美分）1596.5•其低价的宗旨对其公司的成功做出了巨大贡献２００１年的经济衰退使供大于求的美国航空业处境艰难，“９·１１”事件又使航空公司雪上加霜。客流量大幅度下降，运营成本不断提高，一系列难题使绝大多数航空公司严重亏损，排行第二和老六的联合航空公司和美国航空公司相继宣布申请破产保护。老大美洲航空公司几度谈判、几度历险才暂时避免了破产。其他几大公司也陷入严重的经营困难。而西南航空却在这前所未有的逆境中始终保持着盈利。
