1 本课程涵盖了从1 5 0 0 年到1 9 0 0 年的世界历史演进、嬗变的整个过程
全课程共六章
本课程之所以以 1 5 0 0 年为起点，以 1 9 0 0 年为终点，是基于以下几种理由
第一，世界近代史就是一部资本主义在西方上升、发展、向全世界扩张并由之在全世界产生巨大影响和反响的历史，而导致资本主义在西方上升发展的一系列变化、一系列事件，几乎都与地理大发现息息相关
特别是地理大发现直接诱发了商业革命和西欧诸国的海外殖民扩张，对于西欧资本主义工业化起了最有力的催化作用
没有地理大发现，就没有工业革命，也就没有资本主义的发展，更没有随之而来的世界历史向整体发展的根本转折
地理大发现发生在 1 5 0 0年前后，因此，以 1 5 0 0 年作为世界近代史的开端，是合乎历史发展的客观实际的
第二，资本主义在西方上升发展的历史，也就是从地区隔绝向世界形成统一整体过渡的历史
只是随着地理大发现，西方国家的海外殖民扩张，以及世界市场的形成，过去长期存在的各国、各地区、各民族间的相对隔绝状态才在越来越大的程度上被打破，整个世界在经济、政治、文化等各方面才逐步形成为密切联系的、互相依存又互相矛盾的一体
因此，在这个意义上，以 1 5 0 0 年为世界史的起点，也是再适合不过的了
第三，经济是基础，政治是上层建筑，这是历史唯物主义的根本原则
因此世界历史近代与古代的分期断限，应该以有世界意义的重大经济形态变化为主要依据
1 5 0 0 年前后的一系列重大事件，如地理大发现、文艺复兴、宗教改革等等，导致西方资本主义的发展，从而引起了遍及世界各地区的社会经济的重大变化
因此以 1 5 0 0 年为世界近代史的上限，是合乎历史唯物主义原则的
马克思说:“资本主义时代是从1 6 世纪才开始的”
恩格斯说:“现代自然科学，和整个近代史一样，是从这样一个伟大的时代算起，这个时代，我们德国人
