民营企业家的借镜民族实业家浦在廷先生是邓小平同志的岳父。可惜的是，浦老先生在新中国刚刚诞生一年之后，还没来得及和当时主政西南的小平同志见上一面就撒手人寰，但假如把他一生的沧桑和江山旧貌换新颜后的三十年乃至五十年的历史现实对比着看，不能不令人产生深沉的思考。《商贾将军》描写了浦在廷坎坷的一生。笔涉清末到民国的几十年历史中民族资本的进展过程，笔墨较多地投入从滇东宣威、西双版纳到缅甸北部这条马帮路线的地域环境、风俗民情之上，以及“上疆场彼此弯弓月”的马帮与土匪、滇军与土匪的激烈格斗之中。笔墨亦指向清末江浙沪一带的社会生活和第一次国内革命战争前的广东。书中展示了上自民国缔造者孙中山，讨袁护国英雄蔡锷，以及形形色色的滇军、黔军高级将领，下至马帮里的马锅头、马脚子，布店老板，县衙师爷，土匪，妓女，还有纯情的少数民族妇女等妍媸善恶的人物万花筒，“复活”了一个已经消逝了一个世纪的时代风貌。在这幅历史画卷上，一个少怀经商大志，白手起家，靠着执著、机智、勇敢，克服重重难以化解的困难，终于成为闻名中外的“宣威火腿大王”，一个好学深思、磊落平实、具有儒侠精神的优秀人才，始终是艺术描绘的聚焦之处。这就是在云南地域文化的土壤中成长起来的、有传奇经历和深广背景的浦在廷形象。《商贾将军》在塑造浦在廷形象时，遵循充分展开典型环境、寓典型性格于其中的现实主义艺术思路，既展示了是怎样的社会条件、历史形势呼唤并造就出浦在廷，又表现出浦在廷是在和什么样的同时代人的相呼应、相斥拒之中，以什么样的特定方式，上演了一场以经商为主要特征的丰富、曲折而又倍蕴艰辛的人生戏剧。这是小说第二个值得称道的地方。浦在廷所处的地域环境和时代环境，极大地限制了他的事业的进展。对一个亟须从穷陋、封闭的社会环境中解放出来的人来说，他恰逢孙中山领导的旧民主主义革命高潮。浦在廷性格的优势在于，因袭的包袱——以封建宗法制度为基础的封建意识形态，在他身上没有深厚的根基，极易被清新的时代风气拂落。浦在廷具有当时进步的民族实业家的共同特点，即“他山之石，可以攻玉”“师夷长技以制夷”的求生存、求进展的思路。他的马帮在缅甸偶遇英国人威尔斯，独有他认识到：“要学人家有而我们没有的本领。这比大堆大堆的钱更重要。”他跟着威尔斯，平生第一次见到了铁路，懂得了火车，又领略了大海；他目睹了仰光华侨焚烧日本货、抵制日本货的热烈场面；他在云南会馆里细读《兴中会宣...
