向阳路的游荡者我忘了是哪位国外作家或诗人说过：一个健全的村庄乃是由良好的小学、良好的教堂、良好的诊所构成。这句话让我联想到英国诗人拉金在一首题为《日子》的诗中所写到的“教士”与“医生”。前者是管灵魂的，后者是管身体的。可见，一个地方没有这两种人，是不能想象的。在我们镇上“管灵魂”这摊子事的，当然不止牧师，还有和尚、道士、灵姑、觇童、算命先生之类，他们懂得一些常人不知道的东西，因此小有智慧之名。镇上有一座十九世纪末建的教堂（主体部分早已在 20 世纪五十年代末拆毁），有两座二十世纪初建的老校（两座西洋式教学楼也在 20 世纪九十年代拆毁），有几间老药堂（已变更为服装店或理发店），还有一些寺庙、祠堂、老宅之类的建筑，要么消逝殆尽，要么尚存旧影。时间冲刷了街屋的某个角，撕开了一堵竹筋构筑的三合土墙，淹没了一些长满草木的小院，卷走了一些青石板、门板、曲尺柜台之类的旧物。当我再度从老街经过，发现早年的街市格局不复存在时，几乎要怀疑自己是否在这一带生活过了；吊诡的是，当我的脑子里出现三十多年前的街景时，仍然会有一些已经消逝的房屋的幻影从别处飘移到我的记忆空间，抽长出虽不相干、却很相似的细节。记忆最深的是向阳路老教堂（本地人称为耶稣堂）。环绕它的，大都是一些铅灰色老房子，有的门台上镌刻着“以马内利”四字，显然是基督徒聚居的所在。老教堂看上去像是一座粮仓，门台简陋，礼拜场所不大，两边有辅楼数间，木石结构，漆白。内有小筑，旧称三一阁，花窗尽毁，几根瘦骨伶仃的梁柱却依旧透着一股韧性。它的旧主人是晚清一位长年吃斋礼佛、写得一手好字的吴姓乡绅。无论之前有人读佛经，还是之后有人读圣经，似乎总有一些庄严圣洁的东西在这里被人默默存守。赶上礼拜天，祖母或母亲会带我去教堂听道。那时候，我不知道那些人为什么一会儿低下头来闭上眼睛，跟一个看不见的神说悄悄话，一会儿又抬起头来齐声合唱——当歌声四散开来的时候，你会感觉教堂顿时像田野一样宽广而明亮，你能看到与水天相融的稻田，看到飞鸟与牛羊、荷锄归来的人，甚至能闻到一股混杂在河风里面的青草气息。我在小小的教堂里面也是喜爱四处走动，爬到一个阴暗、逼仄的阁楼，摸摸书架上那些砖头般厚重的经书。每回听到人们齐声高呼“奉主圣名，阿门”，我就知道，祷告结束了。人们从耶稣堂里出来之后，这条街慢慢变得寂静，天空也归于静穆。于是我就信任，有一个神，从太阳的角度俯视白昼的喧哗，从...
