江山代有才人出 千百年来为人鄙视的艺人,现在也被收入了皇皇辞书
这说明江山代有人才出 人,生也有涯而知也无涯,是不可能无所不求,无所不知的
于是工具书就成了我们不可离之须臾的良师益友
可惜的是这样的师友太少了
就以当代人物专门辞典来说,过去还很少见
解放初期,百端待举,无暇顾及
多年政治运动连绵,风云变幻不定,昨是今非,今非昨是,为人立传也就成了讳莫大焉的禁区
一九七六年十月之后,气象一新,坚冰打破,专业人物辞典相继问世了
一九八一年出版的《中国艺术家辞典》引起了人们很大的兴趣
我看到这本书的时候,以旧有惯例推想,大概不外收录了梅兰芳、徐悲鸿、聂耳等已作古的戏剧、电影、绘画、音乐的大师巨匠的小传
然而当我翻阅目录的时候,却出乎意外地看到,原来还收录了曲艺、杂技艺术家
这些在旧社会撂地、闯码头,以卖艺糊口,与乞丐同流,现在仍为个别人所鄙视的艺人,也堂堂入典了
这篇翻案文章做得好,应当标这个新,立这个异,破一破千百年的传统观念
这应当说是编者和出版者的胆识
过去我们还有一个不成文的规矩:活人不能入典
未曾盖棺如何论定呀
将来他再犯了错误如何处理呀
艺术上还没完全成熟呀……无穷的忧虑,拒活人于典外
即令盖棺以后也必须是第一流艺术家、学者才有入典进书的殊荣
而几亿人中有成就的万千艺术家,尤其是民间艺人、地方戏演员,一旦去世,声名也就埋没随百草,逐渐湮没无闻,甚至后来除一个乡土艺名之外,连他的姓氏、名讳都无从查考
数年之后,就会有人向你提出这样的问题:某某是男是女啊
是哪一朝的人啊
每每遇到这种天真的发问,我总感到一种对亡故艺术家的无限惆怅
翻翻历史,几乎每朝每代都有自己的文苑传、文艺传、方伎传等青史一页,记下了他们对中华民族文化的贡献
而今天我们不是应该作得更多更好些吗
趁艺术家还健在,材料比较容易收集、查证的时候,何妨为他们写上一笔呢
何必一定要到身后,再去访故旧、翻资料,来