地球在宇宙中我国科学家发现14亿年前古海底原始生命遗迹我国科学家在长城附近采集的矿石标本中,找到了距今14亿年前的海底原始生命的遗迹
专家认为,这一发现对揭示生命起源和探寻外星生物都具有积极意义
北京大学地球与空间研究学院教授李江海日前对记者说,在不久前分析从河北省兴隆县离长城约10千米处带回的硫化物矿石时,他和同事借助电子显微镜发现了“已经成为化石的球状和丝状细菌”
科学家研究后认为,这些细菌化石,存在于14
3亿年前的“海底黑烟囱”(堆积在海底火山附近的硫化物)中
“它们(细菌)不但可以适应高温;高压、没有阳光和缺乏氧气的极端环境,而且可能借助‘黑烟囱’喷发的硫化氢等物质,把对普通生命有毒的气体转化为养分
”李江海表示,此次发现的占细菌遗迹在我国已发现的同类细菌中是最古老的,它不但动摇了“万物生长靠太阳”的传统理论,而且为“地球早期生命起源于‘海底黑烟囱’”的推论提供了地质证据
现在,科学界关于生命起源的普遍疑问是:早期地球大气圈缺乏氧气,也没有臭氧层来抵御能杀死陆地和浅海生物的太阳紫外线,原始生命如何在此条件下生存繁衍
对此,李江海认为长城脚下的发现支持了“海底深处是地球早期生命避难所”的观点
李江海对记者表示,在长城附近的发现“还为人类寻找外星低级生命的努力展现了良好前景”
他说,既然早期地球上曾生存着尤需氧气和阳光的细菌,那么不排除在其他星球上也将找到这种能忍受“极端条件”的低等生命及其化石记录的可能,“因为它们依靠硫化物的化学合成过程就可以生存”
李江海说,目前国际同行大量的研究表明,在与地球早期环境最接近的火星、木星的欧罗巴卫星上很可能发现此类原始生命的痕迹,“因为这些星球早期都可能有过‘海底黑烟囱’的环境,具备早期生命起源和生存的地质条件”
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