大传统与小传统是美国人类学家罗伯特·雷德菲尔德(RobertRedfield)在1956年出版的《农民社会与文化》中提出的一种二元分析的框架,用来说明在复杂社会中存在的两个不同文化层次的传统
大传统是指以城市为中心,社会中少数上层人士、知识分子所代表的文化;小传统是指在农村中多数农民所代表的文化
在我国乡土社会,大传统文化反映了国家正式法律、规范等一系列官方的意识形态与,其权威来源于国家权力的给予和支持,体现的是国家官方的权威与正统意识,而小传统文化则是由非官方的传统价值、规范以及习惯构成,它并没有得到国家的正式认可,反映的是社会的下层、非正式的民间意识
或者说,大传统文化代表着国家的利益和要求,小传统文化则反映了村庄和农民的利益、需求和感受
其后,欧洲学者用精英文化和大众文化对这一概念进行修正
认为大传统通过学校等正规途径传播,处于封闭状态,不对大众开放,从而成为精英的文化小传统非正式传播,向所有人开放
在台湾,李亦园又将大小传统的概念运用于中国文化的研究,并对应于中国的雅文化和俗文化
即类似我们平日所说的阳春白雪,下里巴人
正是这样,不难发现大传统具有官方性,承传性;小传统则体现出口传与生活实践的特征
这也就导致我们在研究中往往忽视对小传统的关注,甚至误把大传统认定为中华文化的整体,这是错误的
中国长期以乡土社会的形式存在,以大传统居位的雅文化是建立在小传统,俗文化之上的,对于认识自己,努力去融入与感知下层,乡村,反而更加真切实在
何况,在许多领域,民间文化风俗的传承反却占据着我们的心灵
在这里我单以祭祀为例:大千世界,祭礼繁杂
环境和民族的不同,构成了各具风格的祭祀文化
纵观中国历代民族的祭祀,可谓千姿百态,异彩纷呈,吸引我们探骊得珠
祭祀起源于古人对自然的敬畏和先贤的追思,从上古时代以来,在长期的文明发展过程中,祭祀活动逐步形成了一套敬天祀祖的仪式化形式,成为一种风