喜忧参半的生物能源在当前煤、石油等传统矿物能源日趋枯竭、人类面临的环境污染日益加重的情况下，世界各国都在积极发展可再生能源。生物能源．特别是生物燃料，由于以丰富的农产品及其下脚料为生产原料．而且可以直接替代车用燃油，因此引起汽车消费大国以及农业大国的广泛兴趣。与供给人畜食用的粮油、蔬菜和饲料植物相比较，发展燃料植物的优势更为突出一是不必再顾虑农药残留造成的危害：二是燃料植物普遍具有耐贫瘠、耐干旱的特点。燃料植物还可以缓解人们对转基因农产品安全问题的担忧，它的出现为转基因等高科技手段的大面积推广提供了可能。在温室气体的排放方面，使用生物乙醇和矿物燃料的区别在于，燃烧生物乙醇释放的二氧化碳等同于生长中的粮食、甘蔗所吸人的二氧化碳(假设提炼乙醇的过程是天然的，不需要额外使用燃料)，因此空气中的二氧化碳含量最终会保持平衡；燃烧矿物燃料则是把数千万年前植物吸入的二氧化碳释放出来，因此导致数十年来大气环境中的二氧化碳含量的不断上升。而且燃烧乙醇，只会排出水和二氧化碳，不会排出二氧化硫等其他有害化学物质，这是和燃烧矿物燃料的重大区别。可是另一方面，生物能源一旦普及，全世界势必大量单一种植玉米、甘蔗，这对耕地、生态平衡绝非好事。不过，最近美国又在研究从野草中提炼燃料。奥克拉大学的科研人员正试图开发利用柳枝稷制造乙醇的方法。柳枝稷是美洲大陆上一种随处可见的野生植物．草梗粗壮。可长到 3 米高。用来生产乙醇时．先把植株切碎，加热后．将产生出来的一氧化碳、二氧化碳和氢气喷人一个生物反应器．反应器里的微生物使这些气体变成乙醇。柳枝稷比其他的多年生草更容易种植。在无法种植玉米和其他作物的荒地上照样能够生长。只需要最低限度的肥料和水就可以有很高的产量。与玉米和小麦相比．这类野生植物更有可能成为美国长期利用的燃料来源。杂草生长速度快。不需开发土地栽种，不涉及食物等问题，而且能为落后国家提供额外经济来源。同时，再开发一些更清洁有效的节能技术。以风能、太阳能等多种能源共同作为动力，就完全可以避免使用谷物、甘蔗等植物所造成的经济和环境问题。生物能源问题是把双刃剑，围绕“要粮食”与“要燃料”这对矛盾展开的争论还刚刚开始但最终还是离不开保护地球生态环境这一核心问题。（生物燃料：“生物燃料”即：将粮食加工成酒精用来替代石油能源的燃料。在世界性石油资源短缺的今天，它更加深入人心。“生物燃料”源于英语“biofuel...
