——司马迁 史记是我国第一部通史
在史记之前，有以年代为次的“编年史”如春秋，有以地域为限的“国别史”如国语、战国策，有以文告档卷形式保存下来的“政治史”如尚书，可是没有上下几千年，包罗各方面，而又融会贯通，脈络分明，像史记那样的通史
唐刘知几的史通分叙六家，统归二体
所谓“二体”，就是“编年体”和“纪传体”，而史记是纪传体的创始
从此以后，历代的所谓“正史，从汉书到明史，尽管名目有改变（例如汉书改“书”为“志”，晋书改世家”为“载记”），门类有短缺（例如汉书无“世家”，后汉书、三国志等都无“表”、“志及世家”），但都有“纪”有“传”，绝无例外地沿袭了史记的体例
在《史记》中以本纪、表、书、世家、列传五体结构
创造性地探索了以人物为主体的历史编纂学方法
“本纪”按年代顺序记叙帝王的言行和政迹；“表”按年代谱列各个时期的重大事件；“书”记录了各种典章制度的沿革；“世家”载述诸侯国的兴衰和杰出人物的业绩；“列传”记载各种代表人物的活动
司马迁创造性地把这五种体裁综合起来，形成一个完整的统一体系
据司马迁自序，史记全书本纪十二篇，表十篇，书八篇，世家三十篇，列传七十篇（包括太史公自序），共一百三十篇
今本史记一百三十卷，篇数跟司马迁自序所说的相符
但汉书司马迁传说其中“十篇缺，有录无书
本篇是司马迁写给其友人任安的一封回信
任安，字少卿，曾任益州刺史、北军使者护军等职，司马迁因李陵之祸处以宫刑，出狱后任中书令，表面上是皇帝近臣，实则近于宦官，为士大夫所轻贱
任安此时曾写信给他，希望他能“推贤进士”
司马迁由于自己的遭遇和处境，感到很为难，所以一直未能复信
后任安因罪下狱，被判死刑，司马迁才给他写了这封回信
关于此信的写作年代，一说是在汉武帝征和二年（前 91 ），另一说是在汉武帝太始四年（前 93 ）
司马迁在此信中以无比激愤的心情，向朋友、也是向世人诉说了自己因李陵之
