细胞的分化干细胞分化路径存在差异性由于用途的无限可能，干细胞被赋予了“全能”的荣誉。那么，干细胞究竟能够分化成什么，怎样进行分化，走哪条路到达分化终点，这些过程又是由哪些因素决定的呢？ 传统观点认为细胞进行分化时，路径和目的地是统一的，由固定的细胞信号通路决定。然而来自 5 月底英国《自然》（Nature）杂志的一项新的研究报告表明，干细胞分化路径是通过基因的选择性行为形成的一系列分化网络路径，但是分化终点却是相对固定的。研究人员用了一个形象的比喻：就如同山上的一块石头能够通过无限可能的路径下山，但是最终只能到达同一个山谷。 该项研究由美国波士顿儿童医院动脉生物项目的黄穗（音译）副教授领导，由医学博士张汉纳（音译）协助完成。 细胞特性决定分化目的地 通过详细研究造血干细胞是分化成白细胞前体还是红细胞前体的各种相关因素，研究人员得出了上述结论。首先他们通过检验典型的血液干细胞群，发现了一种普遍存在于干细胞中的细胞标记——Sca-1 蛋白，该蛋白在每个细胞中的浓度都不尽相同，甚至有 1000 倍之多的差距。有人认为 Sca-1 蛋白含量低的细胞就会进行自动分化。然而当研究人员根据蛋白含量将细胞分为高、中、低三个种类并进行培养研究时发现，不同类型的细胞派生的细胞群落通过 9 天或 9 天以上的培养蛋白含量将趋于相同。 黄穗说，于是我们提出疑问，这些细胞的分化方向也相同吗？然而，进一步研究证明它们在分化过程中明显不同。研究表明，在红细胞生成素的刺激下，Sca-1 蛋白含量低的血液干细胞分化成红细胞前体的机会比 Sca-1 蛋白含量高的干细胞高 7 倍。相反，干细胞在粒细胞——巨噬细胞刺激因子（一种白细胞生成刺激因子）的作用下，那些 Sca-1 蛋白含量高的干细胞更容易变成白细胞。 研究人员还对转录因子 GATA1 和 PU.1 进行了研究，它们分别促进干细胞转变成红细胞和白细胞。结果表明 Sca-1 蛋白含量低的血液干细胞（更倾向于转变成红细胞）拥有比其它两类细胞更多的 GATA1；相对应地，Sca-1 蛋白含量最高的血液干细胞（更倾向于转变成白细胞）拥有最高浓度的 PU.1。 黄穗之前进行的一项研究也证明了这个结论：一个特定细胞可以表现出与众不同的基因行为，选择一个特别的“下山路径”，但是最终它仍然和它的同类细胞一样分化成同种细胞，到达同一个山谷。黄穗和他的研究小组将细胞前体暴露在两个完全不同的药液中：DMSO 和视黄酸，密切关注细胞的基...
