俄国作家笔下的“小人物”普希金的《驿站长》（1830）是俄国文学中写“小人物”的第一篇小说，描写一个贵族明斯基拐骗驿站长的女儿杜妮亚的故事。驿站长是个十四品文官，过路旅客他要接待，紧急信件来了他得想办法立即送出，整天为交通工具——马匹发愁，受尽过往贵族官僚的气。他死了妻子，只有一个女儿杜妮亚，他与女儿相依为命，视她为掌上明珠。一天，一个青年军官骑兵大尉明斯基来了，他本来要立即赶路，催着驿站长赶紧喂马，但见了驿站长的女儿杜妮亚后，便装病不走了。过了几天，说是带他女儿上教堂，套上最快的马车，把他女儿拐走了。驿站长先是上当同意，后来觉察事情不妙。呼天抢地，一直追到彼得堡终于找到了一间豪华的旅馆中，果然发现了明斯基和杜妮亚，杜尼亚正坐在膝上玩弄明斯基的鬈发。驿站长被明斯基逐出，回家后死去。小说是倒叙的，若干年过去了，一辆六匹马的四轮马车来到驿站长的故乡，车上坐着一个穿得十分华丽的年轻太太，带着三个孩子一个保姆，还有一头小黑狗。一个乡下孩子看见这位贵妇下了马车，直奔驿站长的坟地，伏在墓前哭了半天。贵妇临走时还给了这个小孩五个银币。普希金是同情“小人物”的：“什么是驿站长呢？一个真正的，十四品的受苦受难者！”对女儿杜尼亚抛弃父亲不以为然，借乡下小孩的嘴挖苦她说：“多好心的太太！”但普希金也美化了贵族明斯基，写他使杜尼亚获得幸福。这个出人意外的结局，缺乏生活真实的可信性。普希金的贵族立场，使他把一个现实主义悲惨故事抹上了虚假的、柔和的浪漫主义色彩。果戈理是第二个写“小人物”的作家。《外套》（1835）写一个小职员阿卡基耶维奇的悲剧。阿卡基·阿卡基耶维奇是个九品文官抄写员，冬天快到了，他的外套破得不能再修补了，裁缝彼得罗维奇断然拒绝为他修补，建议他做件新的。为了做新外套，他开始存钱了，更加省吃俭用了，连茶也不喝，晚上饿着肚子，不点蜡烛，一回到家里就把衬衫脱了，免得穿坏，在街上走路，也尽可能轻轻地、差不多用脚尖走，免得鞋底磨坏。终于到了这一天，他的新外套做成了。这真是隆重的一天，他穿上它去参加一个宴会，晚上回家路过广场时，三个强盗把他的新外套剥去，可想而知他的伤心与悲痛达到何等程度。他去报案，找警察局长，最后去找“大人物”请求帮助。这个“大人物”跟下属说话，只有三句话：“你怎么敢？”“你知道你在同谁说话吗？”“你明白站在你面前的是谁吗？”阿卡基·阿卡基耶维奇被“大人物”骂出来了，浑身发抖...
