简.奥斯汀死于谋杀?简·奥斯汀因为什么英年早逝？熟悉英国文学史的人也未必都能说出答案，但侦探小说作家阿什福德·林赛最近发现，奥斯汀的死因似乎与毒药有关。一封旧信4 年前，作家阿什福德·林赛搬到了英国南安普顿的乔顿小镇，住在一座叫做“乔顿小屋”的房子里。她是一名专门创作犯罪侦探小说的作家，而这座小屋，曾经是爱德华的家爱德华正是简·奥斯汀的哥哥，奥斯汀生命中的最后 8 年，都居住在这里。在乔顿小屋，林赛开始了新的小说创作之旅，但是不太顺利，因为她在这间老房子里意外地找到了一本很老的书信集，而书信集的作者，就是奥斯汀。这天早上，奥斯汀逝世前几个月写的一句话引起了她的注意：“现在，我感觉好多了，肤色也比以前看起来好点了，曾经看着糟糕透了，又黑又白，非常难看的颜色。”由于是职业的犯罪小说作家，林赛在写作之余曾经潜心研究过现代法医技术和毒药，这时她突然意识到，奥斯汀所 描述的情景似曾相识，这些症状跟砷中毒很像：雨点状的色素沉淀，部分皮肤变成棕色或黑色，而其他地方变成白色。此后不久，她遇到了前任北美简·奥斯汀学会主席，他证实了林赛的猜想：因为在乔顿小镇博物馆里展出过奥斯汀的一缕头发，早在 1948 年在拍卖会上拍得它的一对老夫妇曾为它做了砷检测，结果显示阳性。不过，这对老夫妇已经离世，当年检测的过程与细节已经难以查询。奥斯汀家道小康。由于居住在乡村小 镇，接触到的是中小地主、牧师等人物以及他们恬静、舒适的生活环境，她的作品里没有重大的社会矛盾。奥斯汀去世时年仅 41 岁。去世前两年，她一直遭受不明病痛煎熬，如皮肤异常变色、肝区疼痛、风湿痛。后人对其死因的说法，从癌症到艾迪森氏病，众说纷纭。情路坎坷在随后几年里，林赛仔细研读了奥 斯汀的家庭背景，发现许多谜底都未曾解开，其中甚至不排除有谋杀的动机。在 19 世纪初期，仍有 许多人使用砷作为杀人暗器，因为直到 1836年在英国化学家詹姆斯·马什利用仪器检测一种实物的 砷含量之前，人们并不能在人体残留物中分析出砷的存在。因此，在新小说《奥斯汀女士死亡之谜》，林赛探索了奥斯汀被砷毒死的可能性。这位英国文学史上最伟大的女性作家终身未婚，先前广为人们所接受的说法是，奥斯汀家邻居的侄子，后来成为爱尔兰最高法院首席法官的汤姆·勒弗罗伊是奥斯汀一生至爱。在安妮·海瑟薇主演的《成为简·奥斯汀》中，也沿用了这种说法。但在一本叫《简·奥斯汀：没有报答的爱》的 书里称...
